Een persoonlijk verhaal:

Stress komt in vele vormen. De meest bekende oorzaken zijn pijnklachten, grote gebeurtenissen zoals een scheiding, verhuizing of verlies, en te hard werken. Wat vaak vergeten wordt, is dat de dagelijkse drukte, het altijd maar  ‘aan’ staan, en zelfs het gewone leven ook een vorm van stress kunnen zijn—misschien zelfs een chronische vorm.

Veel mensen ervaren een te hoge stressbelasting zonder het zelf door te hebben. Deze vorm van stress is een moderne welvaartsziekte die diepe sporen nalaat door een verhoogd cortisol, vooral bij vrouwen in de perimenopauze (vanaf zo’n 35 jaar) wanneer hormonale schommelingen deze stress nog eens kunnen versterken.

Mijn persoonlijke verhaal draait ook om stress, maar het heeft lang geduurd voordat ik dit inzag.

De eerste zichtbare klacht: gewichtsproblematiek

Een aantal jaar geleden begon ik langzaam aan te komen, ondanks dat ik mijn calorie-inname streng in de gaten hield. Na maanden van inspanning, zonder het gewenste resultaat, raakte ik gefrustreerd. Ik ontwikkelde eetstoornis-achtige klachten en worstelde met angst om te eten. Mijn negatieve relatie met eten, mede gevormd in mijn tienerjaren door diëten, kwam weer naar boven.

Wat ik nog niet wist, was dat deze gewichtstoename te maken had met mijn veranderende hormonen door de perimenofase en…. stress..

De oorzaken ontrafeld: migraine en hormonale disbalans

Sinds 2015 leed ik dagelijks aan migraine. Het was een vorm van hoofdpijn die mijn dagen en leven beïnvloedde.Talloze bezoeken aan specialisten leverden geen duidelijke oorzaak hiervoor op, ze gaven aan, het zal wel stress zijn. Maar ondanks deze professionele diagnoses vond ik het moeilijk te geloven dat stress zulke ernstige fysieke symptomen kon veroorzaken.

Vastbesloten om de diepere oorzaak van mijn klachten te vinden, onderging ik diverse onderzoeken, een darmonderzoek en een uitgebreide hormoontest. Uiteindelijk werd in een onderzoek buiten de huisarts om (De Hormoonpoli) een lekkende darm en een behoorlijk progesterontekort vastgesteld. Beide aandoeningen zijn ver afgeleide symptomen van stress, en ze kunnen leiden tot symptomen als gewichtstoename en migraine. Eindelijk had ik een verklaring voor deze zo aanwezige klachten in mijn leven..

De dieperliggende oorzaak was dus: chronische stress

De rode draad bleek stress te zijn. Chronische stress, gekoppeld aan een verhoogd cortisolniveau, kan zowel een lekkende darm als een progesterontekort veroorzaken. Het werd me duidelijk dat de jarenlange stress die ik had gehad -gecombineerd met de hormonale veranderingen van de perimenopauze- zijn tol hadden geëist. Ongemerkt, want je gaat gewoon maar door, had het echt sporen nagelaten.

Balanceren tussen moederschap, werk en zelfzorg

Sinds de geboorte van mijn eerste kind in 2007, heb ik best wel geworsteld met het moederschap in combinatie met mijn andere rollen in het leven. Met vier kinderen, een eigen bedrijf en behoorlijke ADHD, vond ik het moeilijk om mijn aandacht te verdelen en goed voor mezelf te zorgen. De constante druk en verantwoordelijkheid waren overweldigend, en de stress stapelde zich langzaam maar zeker op.

Zelfs toen ik in 2020 beter voor mezelf begon te zorgen, bleef ik stress voeden met mijn manier van leven en overleven. Ik was een wandelende cortisol-bom. 

Maar recentelijk dwong dit mij om mijn levensstijl drastisch te veranderen. Dit kon zo niet langer.

De weg naar herstel: zelfzorg en hormoontherapie

Met de hulp van specialisten begon ik veranderingen door te voeren. Ik startte met het slikken van progesteron op recept, wat al na drie dagen een drastische verbetering van mijn migraine gaf. Daarnaast ging ik zuiverder eten en beter voor mezelf zorgen, wat leidde tot gewichtsverlies (inmiddels 9 kilo kwijt, sep ‘24) en een fitter gevoel.

Toch bracht het leven nieuwe uitdagingen, zoals het plotselinge verlies van mijn vader, waardoor ik tijdelijk mijn gezonde routine losliet. Meteen kwamen de klachten weer terug. Dit toonde me hoe kwetsbaar ik was en hoe belangrijk het is om altijd weer terug te keren naar je persoonlijke gezonde levensstijl.

Het creëren van een product: stressvermindering voor vrouwen

Door SUPS spreek ik dagelijks vele vrouwen. En mijn verhaal werd zo vaak herkend. Dat, en mijn hele eigen verhaal heeft me geïnspireerd om een nieuw product te ontwikkelen, speciaal voor vrouwen die net als ik worstelen met stress en de gevolgen daarvan. Het product, At Ease – Relax Complex is ontworpen om te ondersteunen bij de stressbeleving en daarmee het cortisolniveau te verbeteren en mentale rust te bevorderen. Voor mental clarity en ontspanning, zonder dat je er moe van wordt! Het is mijn missie om vrouwen te ondersteunen in hun strijd tegen de onzichtbare vijand die stress heet. 

Als jij jezelf herkent in mijn verhaal, of je nu last hebt van (onzichtbare) stress, hormonale disbalans, de klachten die hieruit voortvloeien, of je nu teveel ballen in de lucht moet houden, dan hoop ik dat mijn verhaal je inspireert om de tijd te nemen voor zelfzorg en zelfreflectie. Stress is een sluipmoordenaar, vooral tijdens de perimenopauze, en het is essentieel om het serieus te nemen. 

Empower yourself.

Love,

Maartje

PS. Nog een keer het linkje naar onze rustgever: At Ease